Odbojkarji Salonita so tudi v drugi tekmi osmine finala pokala Challenge proti francoskemu moštvu Tourcoing izgubili po petih nizih igre. Tudi tokrat je bil izid 3:2 (13, -21, 16, -22, 9) za Francoze, ki so se tako uvrstili med osem najboljših v tem tekmovanju.

Salonit Anhovo - Tourcoing 2:3 (-13, 21, -16, 22, -9)

Športna dvorana v Kanalu, gledalcev 700, sodnika: Pimermanis (Latvija), Kriescher (Belgija).

Salonit: Paravan, Luz, Kaminski, Potočnik, Almeida, Dos Santos, Kovačič, Orel, Vidič, Savičič, Jereb.

Tourcoing: Aurejac, Barca Cysique, Danel, GilsonAlves, Lavallez, N. Marechal, Ragondet, Slavev, Sloboda-Fonseca, Šuljagić, J. Marechal, Winder.

---

Kanalci si bodo v letošnji sezoni dodobra zapomnili tekme, ki so se končale po petih nizih, kajti kot po pravilu so v njih potegnili krajši konec. Po nizu tovrstnih porazov v srednje evropski ligi in v finalu tekmovanja za slovenski pokal sta sledila še zadnja dva proti francoski ekipi Tourcoing, kar jih je stalo odmevne uvrstitve v četrtfinale tega evropskega pokala. Tokrat sta k porazu prispevala Jernej Potočnik in Andre Ricardo Luz, ki sta nastopila precej slabše, kot sicer znata, "izpad" dveh ključnih igralcev pa je za trenutno zasedbo Salonita le prehud udarec, ki ga z zamenjavami in drugimi igralci enostavno ne morejo nadomestiti.

Že prvi niz, v katerem so gostitelji od začetka do konca igrali v krču, je kazal na slab konec. V postavi Primorcev je za razliko od prve tekmev Franciji zaigral oboleli prvi podajalec Vinčič, a tokrat je bolj kot pri organizaciji zaškripalo na sprejemu, ki enostavno ni bil kos močnimin natančnim začetnim udarcem Francozov. Gostje so tako pri prvem tehničnem odmoru povedli z 8:4, v nadaljevanju pa so razliko le še višali in na koncu niza tekmecu prepustili vsega 13 točk. Že v drugem nizu so se gostitelji predramili in uvodoma z dvema asoma Vinčiča in blokom Kaminskega povedli s 4:1. Sprejem je v teh trenutkih deloval znatno bolje, vseeno pa je gostom uspelo na prvi tehnični odmor oditi s točko naskoka. Nato je bilo izenačeno do 12. točke, ob drugem tehničnem odmoru pa so bili Kanalci spet v ospredju, tokrat za dve točki. Enaka prednost je bila nato tudi po bloku Kaminskega pri izidu 22:20, odločilni točki za izenačenje v nizih pa sta priskrbela Vinčič z blokomin Luz z asom.

Po izenačenem začetku tretjega niza je pri gostih niti v svoje roke vzel v napadu neustavljivi Slavev in popeljal svojo ekipo v vodstvo z 8:6. Salonit je v nadaljevanju še popustil, domačim pa nista pomagaliniti menjavi Dejana Vinčiča z Nikolo Vidičem in Potočnika z Igorjem Orlom. Slednja sta zaigrala tudi v naslednjem, četrtem nizu in v slogu mrzlo-toplo so Kanalci spet bolje igrali. Sicer so prvič povedli priizidu 13:12, toda s požrtvovalno igro, predvsem v obrambi, je prednost hitro narasla na štiri (18:14). Francozi so sicer poskušali vse, da bi slovenske odbojkarje ujeli, toda njihovo usodo sta v tem nizu zapečatila Israel z dvema lepima točkama na prvem tempu in Orel, ki je priboril točko za še drugo izenačenje v nizih.

Toda na vrsti je bil za Kanalce že nič kolikokrat usoden peti, skrajšani niz. Kot da bi imeli pred njim že v naprej strah, so Kanalci spet igrali v krču, nepovezano in s polno napakami. To jih je kmalu pripeljalo do visokega zaostanka petih točk (2:7), ponujene priložnosti pa Francozi, ki so v obeh tekmah vendarle pokazali za odtenek boljšo igro in se tako tudi povsem zasluženo veselili uvrstitve v četrtfinale, niso izpustili iz rok.